Au bal des absents est un roman fantastique en lice pour le Prix Imaginales des Bibliothécaires 2021. Je l'admets tout de suite, j'avais énormément d'appréhension à l'idée de le lire. Premièrement parce que je ne serais jamais allée de moi-même vers ce livre, mais c'est pour cela que j'aime bien participer à des prix et des challenges : cela me pousse à sortir de ma zone de confort. Deuxièmement, parce que j'avais déjà eu des retours particulièrement négatifs de certains collègues. C'est donc avec un gros a priori que j'ai entamé ce roman... qui a finalement été une agréable surprise !
Claude a quarante ans, et elle les fait. Sa vie est un désert à tous point de vue, amoureux et professionnel ; au RSA, elle va être expulsée de son appartement. Aussi quand un mystérieux juriste américain la contacte sur Linkedin - et sur un malentendu - pour lui demander d'enquêter sur la disparition d'une famille moyennant un bon gros chèque, Claude n'hésite pas longtemps. Tout ce qu'elle a à faire, c'est de louer la villa "isolée en pleine campagne au fond d'une région dépeuplée" où les disparus avaient séjourné un an plus tôt. Et d'ouvrir grand les yeux et les oreilles. Pourquoi se priver d'un toit gratuit, même pour quelques semaines ? Mais c'est sans doute un peu vite oublier qu'un homme et cinq enfants s'y sont évaporés du jour au lendemain, et sans doute pas pour rien.